现在汽车已经非常普及，很多家庭都配置了小汽车，有的家庭还不止一辆。而且小汽车的配置也越来越完善，除了动力、安全性、智能化越来越高，舒适性、娱乐性也更加充分。其中，空调已经成为小汽车的标配，很多的火车也都标配了车用空调。

小汽车空调都具备制冷和制热两种功能，都是利用风机向车厢送风来实现的，而冷源和热源往往有所不同。冷源来自于制冷压缩机，和我们的家用空调制冷原理是一样的。所以制冷过程要消耗相当多的动力，行车时能够感觉到，燃油车开制冷时往往感觉动力下降，越是小排量的车感觉越明显。电动汽车则表现为耗电明显加大，非常影响续航能力，甚至这已经成为电动汽车车主心头大患。

而冬季制热燃油车和电动汽车就有了区别，燃油车一般是采用发动机的余热进行制热，因为燃油车的发动机工作时要产生很多的热量，这些热量必须想办法排出去，让发动机保持恒定工作温度才能更好地工作，因此燃油车都有水箱和排风扇，利用循环水给发动机降温。冬天要制热时就把发动机的余热部分或全部利用起来，让这些热量加热空气吹入车厢。所以燃油车空调制热是废热再利用，不会大量增加燃油消耗。表现为冬天开热风并不影响发动机动力。

但电动汽车就没有这么幸运了，电动汽车没有燃油发动机，电动机运转时发热很少，所以冬天空调制热需要用电加热，就是一个大号的电吹风，耗电量很多，所以电动汽车冬天开空调就是续航噩梦。

以上说的这些汽车空调原理与题主的问题有关系。汽车空调靠向车厢送冷热风调温，那就要有空气来源，这有两个来源：车外环境和车厢内部的空气，抽车厢外的空气叫“外循环”，在车厢控制面板上选择了“外循环”按钮汽车就会打开风门从车外抽气，经过冷热媒变温后打入车厢，而按下“内循环”按钮汽车就会关闭外部的风门，从车厢抽气经过冷热媒变温后再打入车厢。

我们之所以开空调是因为车厢和外部环境有温差，冬天外面冰天雪地，温度很低，而我们想让车厢内更温暖。而夏天相反，外面骄阳似火，我们想让车厢内更加凉爽舒适。所以无论冬天还是夏天，从外面抽风进入车厢内都需要很多能量改变外面空气的温度。因此成本很高。而内循环因为车厢温度更接近设定的温度，所以需要的能量要小得多，成本更低，当然燃油车冬天开制热几乎没有成本问题，而电动汽车开内循环就可以减少续航焦虑。这是从空调成本来说开内循环有利于节能。

决定使用内外循环的另一个重要因素是空气质量。如果你驾车行驶在内蒙古大草原，那里空气清新，或者在森林公园，那里负氧离子丰富，那当然是开外循环畅享大自然的清新空气。

相反，如果是在市区堵车之中，或者化工厂附近异味刺鼻，或者经过臭水沟，当然是果断使用内循环，避免污浊的空气进入车内。如果是经过粉尘很严重的地段 ，虽然开外循环不会感到车厢粉尘很多，但会造成空调滤芯堵塞，因为粉尘都被它过滤掉了，这时也要使用内循环。

但是，连续使用内循环时间不要过长，因为车厢狭小，空间有限，容纳的空气量也不多，这点空气反复循环会造成空气质量下降，含氧量也不高。在条件允许的情况下尽量使用外循环，如果有以上使用内循环更有利的情况，也要定期切换到外循环一会。

另外，如果汽车没有行驶，燃油车只是原地空转关闭车窗开空调，时间不可过长，那样因为燃油燃烧不充分会产生一氧化碳，闹不好会发生一氧化碳中毒，这种事故已经发生很多次了。媒体曾报道，某领导在车库原地开空调与情人幽会，结果双双一氧化碳中毒身亡，教训深刻。