湖南人的重口味是与生俱来，天生的，在没有有辣椒的古代，花椒、姜等是中国原产的，蒜是汉朝的时候就传入中国了，有许多史书关于用花椒熬制椒油的记载。湖南人习惯用姜、蒜、花椒、茱萸等调料做菜，只是后来辣椒的传入，湖南人才有一种相见恨晚的节奏，与辣椒自此解下深厚的缘分。辣椒是明朝时传入我国的，到现在也就几百年的历史，辣椒奠定了湘菜主基调，都说湖南人吃辣，是湖南气候决定的，湖南湿度大，为了抵抗湿热湖南人才吃辣。其实在辣椒传入中国前，湖南人已是重口味。

2000多年前的《楚辞·招魂》就有关于吃的记载“大苦咸酸，辛甘行些”大苦就是豆豉，豆类加工而成的调味品湖南至少吃了2000多年了。现在湖南人还吃豆豉的习惯，浏阳豆鼓就是地方名优特产。

现在湖南人吃辣已经成为一种习惯，一种生活方式，辣椒已经成为湖南人生活不可缺少的重要组成部分。