日本东京大学的研究团队发现，太平洋枝手水母（Podocoryna carnea）能够在两到三天内再生断掉的触手，并揭示了再生的机制。这一研究成果于《公共图书馆·生物学》上发表。

太平洋枝手水母展现了惊人的组织再生能力，这依赖于一种称为“芽基”的未分化细胞团。芽基有能力修复损伤并发展成缺失的组织结构。然而，科学家一直对芽基的形成机制知之甚少。

研究发现，水母的芽基中存在一类干细胞样增殖细胞，这与常驻干细胞有所不同。常驻干细胞负责在水母的生命周期中产生所有细胞谱系，而修复特异性增殖细胞仅在受伤时出现，起到修复作用。

水母在触手捕猎和进食中起到关键作用。一旦触手受伤，常驻干细胞和修复特异性增殖细胞协同作用，使得水母能够在短时间内快速再生功能性触手。

研究的目标是解开芽基形成的谜题，而水母的触手被选为再生模型。这一研究结果为理解动物进化过程中的再生机制提供了新的视角。

相较于两侧对称的动物，如能够再生四肢的蝾螈，水母是一种非对称动物。然而，研究人员指出，修复特异性增殖细胞在形成芽基的过程中与蝾螈中的某些干细胞类型相似。这表明在动物进化中，这类修复特异性增殖细胞可能是一种共有的特征。

这项研究为深入了解生物学中再生现象的基本原理提供了新的线索，对于未来更广泛的再生医学研究也具有潜在的启示作用。